رفرنس‌یاب یعنی چه؟
رفرنس‌یاب محور Z (که در ایران به آن «زیرو ستر»، «تنظیم‌کننده صفر Z»، «ارتفاع‌سنج ابزار» یا «پراب صفر» هم می‌گویند) یک ابزار خیلی دقیق است که فقط یک کار انجام می‌دهد:
به شما می‌گوید دقیقاً چقدر از نوک ابزار برش تا سطح قطعه کار یا میز ماشین فاصله است و این فاصله را «صفر» می‌کند.
به زبان خیلی ساده‌تر:
وقتی می‌خواهید قطعه را روی دستگاه CNC یا فرز بگذارید و برنامه را شروع کنید، ماشین باید بداند «صفر محور Z کجاست؟»
رفرنس‌یاب این صفر را در کمتر از ۱۰ ثانیه و با دقت ۰٫۰۰۵ میلی‌متر (پنج هزارم میلی‌متر!) به شما می‌دهد.
چه مشکلی را حل می‌کند؟
قبل از اختراع زیرو ستر، اپراتورها این کارها را می‌کردند (و هنوز خیلی‌ها اشتباه می‌کنند):

با کاغذ سیگار یا آچار زیر ابزار می‌چرخاندند → دقت خیلی پایین + خطر شکستن ابزار
با ساعت اندازه‌گیری می‌کردند → زمان‌بر و خطادار
با چشم و تجربه حدس می‌زدند → قطعه خراب می‌شد!

رفرنس‌یاب این مشکلات را ۱۰۰٪ حل کرد.
چطور کار می‌کند؟ (به ترتیب مراحل واقعی در کارگاه)

رفرنس‌یاب را با مگنت قوی روی میز ماشین یا روی خود قطعه کار می‌چسبانید.
عقربه (یا صفحه دیجیتال) را روی صفر تنظیم می‌کنید.
اسپیندل و ابزار برش را خیلی آرام پایین می‌آورید تا نوک ابزار با نوک پراب رفرنس‌یاب تماس پیدا کند.
در همان لحظه تماس:
مدل ساعتی → عقربه دقیقاً روی صفر می‌ایستد
مدل دیجیتال → چراغ سبز + بوق می‌زند

حالا شما می‌دانید که فاصله نوک ابزار تا سطح قطعه دقیقاً ۵۰ میلی‌متر (یا ۱۰۰ میلی‌متر) است → این عدد را به‌عنوان «صفر Z» در کنترلر دستگاه وارد می‌کنید.
کار تمام! از این به بعد برنامه CNC بدون هیچ خطایی شروع به کار می‌کند.